Sukot.

La fiesta de Sukot es la mas alegre de todas las fiestas, los dos primeros dias de la fiesta, que dura siete dias, son dias festivos en el galut (el exilio afuera de la tierra de Israel) y ningun tipo de trabajo esta permitido, se acostumbra comer todas nuestras cenas en una casita temporaria afuera de nuestras casas, estas casitas son llamadas "Sukot" en plural o "Suka" en singular, las casitas son simbolo del periodo del tiempo cuando el pueblo de Israel estab viajando entre la tierra de esclavitud, Egipto, y la tierra prometida de Israel.

La Torah nos enseña que durante la fiesta deberiamos de vivir en nuestras casitas temporarias para recordar este periodo de tiempo entre la esclavitud y la entrada a la tierra prometida, en los dias de Sukot que no caen en Shabbat, se usan las cuatro especies de plantas llamadas el Lulav y Etrog, la Torah describe minuciosamente cuales son las cuatro especies en el libro de Levitico 23:40.

Las cuatro especies se toman en las manos durante las oraciones de la mañana, se dice la siguiente bendicion al tomarlas y se mueven en las seis direcciones como una ofrenda de oracion a todos los extremos del mundo: "Baruj ata Adnai eloheinu, melej ha-olam asher kideshanu bemitzvotav vetzivanu al netilat lulav".

El lulav se recoge con la mano derecha y el etrog se recoge con el pitom (punto) apuntando para abajo con la mano izquierda, despues de decir la bendicion el etrog se cambia para que la punta este para arriba, el lulav se mueve en las siguientes direcciones:

De acuerdo a la costumbre sefardie, se comienza mirando para el este en direccion a la santa ciudad de Jerusalen, primero se mueven las cuatro especies hacia la derecha (sur), tres veces, entonces hacia la izquierda (norte), tres veces hacia adelante (este), tres veces hacia atras (oeste), tres veces hacia arriba y tres veces mas hacia abajo. De acuerdo a la costumbre asquenazi, se comienza mirando hacia el este en direccion hacia Jerusalen, se mueven tres veces hacia adelante (este), tres veces hacia la derecha (sur), tres veces hacia atras (oeste), tres veces hacia la izquierda (norte), tres veces hacia arriba y tres mas hacia abajo.

Durante los dias intermediarios esta permitido trabajar si es necesario, muchos usan los dias de la fiesta para pasarlos junto a su familia y disfrutan de este periodo de tiempo yendo a los parques de diversiones, los que trabajan durante estos dias hacen todo lo posible para mantener la energia festiva durante este tiempo, todos los dias hay oraciones adicionales, se acostumbra comer comidas especiales de fiesta, de ponerse las mejores ropas para darle honor a la fiesta, asi como tambien todos los dias se lleva a cabo la Mitzva de mover el lula y el etrog como en todos los dias de la fiesta exepto en Shabbat.

El ultimo dia de la fiesta es Joshana Raba, este dia se hacen oraciones adiconales durante las oraciones de Joshanot y es por esa razon que se llama Joshana Raba, la tradicion cablistica dice que durante este dia Hashem cierra los libros de juzgamiento que el estaba considerando desde el periodo de Rosh Hashana y Yom kipur, este dia termina oficialmente la fiesta de Sukot, pero enseguida comienza Shemini Atzeret.

Este dia es una fiesta adicional para celebrar la alegria de nuestras vidas con Hashem nuestro Dios, este dia no tiene ningun Mitzva especial, solamente celebrar y estar alegres, en Israel este dia se combina con Simjat Torah y se celebra el terminar la lectura de la Torah y tambien el comienzo de la lectura de la misma, ningun tipo de labor esta permitida llevar a cabo durante el transcurso de este dia.

Enel exilio afuera de la tierra de Israel se celebra un dia adicional al dia de Shemini Atzeret, en este dia se acostumbra bailar con las Torahs y regocijarse del gran regalo que Hashem nos ha dado en la misma, esta costumbre es similar a una boda adonde se baila alrededor de la Torah en lugar de la novia, en el dia de Simjat Torah se termina la ultima porcion de la Torah y enseguida se procede a la lectura de la primera seccion de la Torah para que el estudio de este gran libro de libros nunca se termine.

Rosh Hashana.

Es el año nuevo espiritual judio y se celebra el primero y el segundo dia de Tishrei, para el inicio del año hebreo hay dos criterios, segun la biblia, el mes de Nisan (Marzo-Abril) sera el primero de los meses del año (Shemot Exodo 12:2), pero posteriormente la tradicion judia ha establecido el comienzo del año en el mes hebreo de Tishrei (Septiembre-Octubre), cuando se festeja el año nuevo judio o Rosh Hashana, por ser considerado como el mes en que Dios creo el mundo, asi que es a partir de esta celebracion cuando se empiezan a contar los años, en este dia, segun la tradicion fue creado el primer hombre; Adan.

La celebracion comienza al anochecer de la vispera, el shofar se toca durante la plegaria matutina, el sonido de este cuerno, casi siempre de carnero, llama a los judios a la meditacion, el autoanalisis y el arrepentimiento e introspeccion, de balance de los actos y de las acciones realizadas, de plegaria y sensibilidad especiales (Aseret Yemei Teshuva) que terminan con el Yom kipur (Dia del perdon en hebreo).

Tambien se conoce como el dia del juicio y como el dia del recuerdo porque, segun la tradicion judia una unidad llamada Yamim Noarim (Dias terribles), por ser el momento en que Dios juzga al mundo y tambien se dispone a decretar todo cuanto ira a suceder durante el transcurso del nuevo año. El 1 de Tishrei no es solamente el primer dia del año, sino tambien su "cabeza", asi como la cabeza comanda al resto del cuerpo, del mismo modo en este dia se predestinan todos los hechos que habran de ocurrir en el transcurso del año.

Durante los Yamim Noarim (Dias terribles en hebreo) a las oraciones habituales se añaden muchas oraciones de penitencia (llamadas Selijot) y poemas religiosos (llamados piyuttim), existen libros especiales para el Rosh Hashana y Yom kipur, como los Majzor (plural), el saludo tradicional de Rosh Hashana es "Shana Tova" (que esto en hebreo significa feliz año).

Es costumbre comer durante Rosh Hashana distintos alimentos como simbolos de deseos para el año entrante, por ejemplo, se comen manzanas con miel o azucar para simbolizar un año dulce, esta festividad tambien se caracteriza por hacer sonar el shofar, que como ya mencionamos en parrafos anteriores, es un cuerno de carnero, durante la tarde del primer dia se realiza el Tashlij, que es una ceremonia que simboliza el desprendimiento de los pecados, se va a un rio o caudal de agua y se recita ahi una oracion.

Yom kipur.

Es la conmemoracion judia del dia de la expiacion o perdon, es uno de los Yanim Noraim (los dias del terror), los Yanim Noraim cosisten en Rosh Hashana (Año nuevo), los diez dias del arrepentimiento y culminan con Yom kipur, en el calendario hebreo, Yom kipur comienza en el anochecer del noveno dia del mes de Tishrei, y continua hasta el anochecer del siguiente dia.

Yom kipur es el dia judio del arrepentimiento, considerado el dia mas santo y mas solemne del año, su tema central es la expiacion y la reconciliacion, la comida, la bebida, el baño y las relaciones familiares estan prohibidas, el ayuno comienza en el ocaso, y termina al anochecer del dia siguiente, los servicios de oracion de Yom kipur comienzan con la oracion conocida como "Kol Nidre", que debe ser recitada antes de la puesta del sol. El Kol Nidre (todos los votos en arameo) es un publico abrogamiento de votos religiosos hechos por judios durante el año precedente, este hecho solo concierne en cuanto a los votos que no hayan sido cumplidos entre una persona y Dios, y no anula los votos hechos entre las personas.

Un Talit (manto de oracion cuadrangular) se coloca durante las oraciones efectuadas en la tarde, el unico servicio por la tarde del año en cual se hace esto, el culto de la Neilah es un culto especial sostenido solo durante el dia de Yom kipur, y marca el cierre de la fiesta, Yom kipur culmina con el sonar del shofar, que marca la conclusion del ayuno, siempre es observado como un dia festivo, todo esto es plenamente observado tanto dentro como fuera de los limites de la tierra de Israel. Al contrario de la creencia popular, Yom kipur no es un dia triste, los judios sefardies ( que son todos aquellos judios de origen español, portugues y norteafricano) se refieren a estas fiestas con el nombre de "Ayuno Blanco".

Los ritos para Yom kipur se presentan en el decimosexto capitulo de Levitico (Exodo 30:10, Levitico 23:27-3, 25:9, Numeros 29:7-11). Este era el ayuno mas solemne, en el cual ningun alimento podia ser tomado en forma alguna durante todo el dia, y se prohibian los trabajos serviles, se celebraba el decimo dia de Tishri, que coincide con Septiembre-Octubre, los sacrificios eran ofrecidos en el Templo de Jerusalen.

Se ha hecho notar que ritos similares de expiacion han prevalecido entre las naciones paganas, los criticos biblicos modernos, que asocian los parrafos mencionados con el codigo sacerdotal, y a una fecha de post-exilio, estan dispuestos a considerar el envio de la cabra a Azazel como una adaptacion de una ceremonia preexistente. Algunos eruditos biblicos mas conservadores han notado que el lugar de donde se tomaria la cabra es simplemente "el desierto" (y mas tarde, siemple y sencillamente fuera de la ciudad), y que no hay un lugar llamado Azazel, tambien que "la cabra de la salida" fuera simplemente "dejarla ir".

El Brit Milha.

Es el primer gran evento en la vida de un niño judio, a partir de ese momento quedara para siempre incorporado a su pueblo, vinculandose asi con su pasado, a la vez que lo proyectara hacia su futuro, antes que los judios, ya otros pueblos de la region practicaban la circuncision en las proximidades de la pubertad, todo esto con la finalidad de encaminar a sus varones hacia una proxima vida sexual.

Brit significa pacto, es el sello del pacto entre Dios y Abraham: "Y establecere mi pacto entre tu y yo, y tu descendencia y despues de ti en todas sus generaciones por pacto perpetuo, para ser tu Dios y de tu descendencia despues de ti, este es mi pacto, que guardareis entre vosotros y yo, y tu descendencia despues de ti: Sera cinrcuncidado todo varon de entre vosotros, ciruncidareis pues, la carne de vuestro prepucio, y sera señal del pacto entre vosotros y yo" (Genesis 17:7-11).

Es de destacar que aun aquellos judios que estan muy alejados de su religion, llevan indeleblemente la marca del pacto en su cuerpo, la mitzvah del Brit Milha, sin duda el rito mas antiguo conocido que continue practicandose hasta el presente, sigue realizandose en todas las comunidades judias del mundo, generacion tras generacion, nuestros sabios han interpretado que la circuncision que nuestra fe nos solicita, es la circuncision del corazon, visto desde este modo, la extirpacion del prepucio simboliza, el retiro de la coraza que envuelve a nuestros corazones, convirtiendonos en seres piadosos por el resto de nuestras vidas.

El Brit Milah de un niño sano debe realizarse en el octavo dia de vida, aun si cae en Shabbat o en alguna festividad, sin embargo, si el niño nacio por cesarea. el Brit Milah no debe realizarse en Shabbat o en una festividad, no debe realizarse el Brit Milah a un niño enfermo, debil o prematuro, hasta que se recupere totalmente, si existe la menor probabilidad de que el niño pueda sufrir algun daño, el Brit Milah debe posponerse hasta que eventualmente desaparezca sin que pueda realizarse en dia de Shabbat o festividad alguna, el Brit Milah debe realizarse durante el dia, antes del ocaso.

Es obligacion de todo padre judio circuncidar a su hijo, cuando el padre no esta capacitado para llevar a cabo esta ceremonia, cede ese honor a un representante que realizara en su nombre la mitvzvah, el Mohel, dicho Mohel, ademas de dominar perfectamente la tecnica de la circuncision debe conocer a profundidad los preceptos religiosos vinculados al Brit Milah, todo esto con el fin de poder transmitir a los padres todos y cada uno de los valores morales, espirituales y religiosos que van implicitos dentro del acto mismo.

Si bien, la ansiedad y el nerviosismo previo son logicos, en el Brit Milah celebramos un acontecimiento esencialmente alegre y por demas emotivo: el nuevo integrante de la familia ha de pasar por el tiro milenario de ser parte del pacto de Abraham, por ello, es deseable que los padres vivan ese momento sino con alegria, con la inmensa satisfaccion que significa un hecho tan trascendente como el de ser los directos y responsables protagonistas de colocar un nuevo eslabon en la milenaria cadena de la continuidad judia.

Maimonides.

Nacio en Cordoba, Al-andalus, el 30 de Marzo de 1135, en el seno de una distinguida familia de jueces rabinicos, estudiosos y dirigentes comunitarios, documentada desde el siglo X y que pretendia descender del rabi Yehuda-ha-Nasi (de la segunda mitad del siglo II), redactor de la Mishna, su familia materna, por el contrario, era de humilde condicion, su madre era la hija de un carnicero que murio al darle a luz.

Este era un erudito formado en Lucena por rabi Yosef ha-Levi ibn Migash, inicio ya de pequeño sus estudios biblicos y talmudicos en la ciudad de Cordoba, pero en 1148 una ola de fanatismo almohade hizo que su familia tuviera que aparentar su conversion al islam y cambiara a menudo de residencia por la España musulmana. Vivio en la ciudad de Almeria, donde dio cobijo en su casa a su maestro Averroes, hasta trasladarse en 1160 junto con sus hijos a Fez, alli residio durante solo cinco años, debido a la intolerancia almohade que les obligo a exiliarse, primero durante unos meses, en Palestina, y finalmente en Egipto.

Maimonides resisido alli el resto de su vida junto a su familia en la ciudad de Alejandria y despues en Fustat (hoy El Cairo, Egipto) donde se gano la vida ejerciendo la medicina en la corte del visir al-Fadl, hijo mayor de Saladino, con este oficio obtuvo una gran fama y admiracion popular, en 1177 fue nombrado dirigente de la comunidad judia en Egipto, murio en Al-Fustat el 13 de Diciembre de 1204.

Su fama en la cultura europea se debe a su obra filosofica, aunque esta fuera muy discutida por el judaismo, entre otras razones por su fuerte oposicion al misticismo de los cabalistas y su influencia aristotelica, se le considera la mayor figura posbiblica (segun el proverbio "de Moises a Moises no hubo otro Moises"), en ciertos ambitos mas conservadores se le llego a considerar hereje de su religion, manteniendo a lo largo de su vida confrontaciones religiosas con judios, y en especial hubo una fuerte oposicion contra la secta de los caraitas, fue muy conocido por sus coetanoes como medico, dejando una importante huella en la tradicion popular que muestra a Maimonides, sobre todo, como un medico a quien se le atribuyen varios milagros que lo elevan al nivel de hombre santo, un sabio juez y uno de los mas importantes rabinos.

En su juventud escribio poesias religiosas y una epistola en arabe, sobre sus conocimientos en medicina escribio un buen numero de tratados, como aquel que dedico al sultan Saladino, El tratado sobre los venenos y sus antidotos el año 1199, al hijo del sultan, Al-Fadl, Guia de la buena salud (1198) y la Explicacion de las alteraciones (1200). Sus obras mayores de temas rabinicos (talmudico) son dos: un comentario en arabe de la Mishna, El luminar (1168), tambien titulado Libro de la elucidacion, y La segunda ley o repeticion de la ley del año 1180, que constituye su obra magna y consiste en una amplia y minuciosa recopilacion por materias de todas las leyes y normas religiosas y juridicas de la vida judia (es decir, del Talmud).

Estas obras tuvieron mucha fama y le otorgaron numerosos discipulos, tambien es autor de obras filosoficas de gran peso en el pensamiento medieval, escritas durante los ultimos años de su vida, como El tratado sobre la resurreccion de los muertos (1191). La guia de los perplejos (1190), mal apodada Guia de los descarriados, es la clave de su pensamiento filosofico y ejercio una muy fuerte y marcada influencia en diversos circulos, tanto judios como cristianos, pero sobre todo escolasticos.

En ella establece una conciliacion entre la fe y la razon dirigida a quienes vacilan entre las enseñanzas de la religion judia y las doctrinas de la filosofia aristotelica que entonces imperaban, demostrando que no hay contradiccion en los puntos en que fe y razon parecen oponerse, es decir, una conciliacion entre el sentido literal de las escrituras y las verdades racionales, acudiendo ala interpretacion alegorica en caso de conflicto.

Fue asi como surgieron polemicas por parte de los "antimamoinistas" basicamente, por parte de un grupo de musulmanes que pretendian una lectura literal del Coran, los mutallajim que lo tacharon de racionalista, a pesar de ello se trato de una obra que fue muy comentada, asi como de gran influencia en el mundo musulman y tambien en la escolastica cristiana, por ejemplo, en la figura de Santo Tomas de Aquino.

Como judio en territorio islamico tuvo una vasta formacion en ambas culturas: la tradicional judia y la arabe profana (con sus incorporaciones de la griega), a partir de las enseñanzas de su erudito padre Maimum, por lo que escribio obras tanto en hebreo como en arabe, en una prosa que se caracteriza, sobre todo, por la sistematizacion y la claridad expositiva.

De Maimonides surge el movimiento intelectual judaico de los siglos XIII y XIV que se extendio por toda España y el sur de Francia, partidario del realismo teologico ha llegado a ser considerado precursor de las ideas de Spinoza, pero filosoficamente no se le considera muy original por seguir basicamente a Aristoteles, apartandose de el en puntos que parecen contradictorios a las creencias y tradiciones judias, por lo tanto, su caracter es conciliador.

¿Por que los judios reclaman la tierra de Israel 2000 años despues?

El pueblo judio no se fue de Israel por decision propia, todo lo contrario, en el comienzo del exilio fueron expulsados por la fuerza por los ejercitos romanos que dejaron la tierra devastada y no les dejaron volver.

Los judios no se fueron de la tierra de Israel por completo, siempre hubieron pequeños grupos asentados en la tierra, especialmente en las ciudades de Jerusalen, Safed y Hebron. En 2000 años, los judios no tuvieron la oportunidad de organizarse en forma tal para volver a la tierra de Israel en masa, ya que la mayoria vivia en situaciones de extrema pobreza y ferrea persecucion.

Los judios siempre siguieron reclamando la tierra de Israel pero nunca fueron escuchados tanto durante la epoca en que la dominacion romanda estaba vigente, ni en la epoca de los siguientes imperios, que fueron el bizantino y el otomano, los judios pidieron la autonomia de esa tierra, pero siempre les fue denegada.

Tres veces por dia pedimos en nuestra oracion "haznos retornar a Sion" y en cada festividad pedimos a Dios que nos haga retornar a Jerusalen (en Pesaj, al final del Seder, en Yom Kipur, en el ultimo toque de shofar), incluso en un casamiento el novio rompe una copa para recordar que a pesar que estamos alegres, no nos olvidamos de la destruccion de Jerusalen, en estos dias, justamente estamos de duelo por la destruccion del Templo y el comienzo del exilio, y eso se viene recordando año tras año desde que fuimos expulsados.

Dudo de que haya en el mundo un pueblo que este tan conectado a su tierra a pesar de tanto tiempo de estar separados de ella, espero que Hashem haga retornar a todos y cada uno de los integrantes del pueblo judio a la tierra de la que no debio haber salido nunca, a la bendita tierra de Jerusalen.

Toda persecucion es producto del odio y de la ignorancia crasa, es cierto, los judios siempre han estado presentes desde que los saco Hashem de Egipto, Palestina les ha pertenecido a pesar de las diversas ocupaciones e invasiones extranjeras que llegaron para expulsarlos de su propia tierra, no es facil aceptar y admirar la superioridad de condicion que hace que un pueblo sea capaz de levantarse de entre las cenizas y a fuerza de inteligencia y trabajo arduo se distinga por sus logros y el bien que hace en pos de la humanidad.

¿Cual es la diferencia entre judio, israelita, hebreo y semita?

Israelita: En la antiguedad se llamo israelita al pueblo que se formo de la descendencia de Israel o Jacob, de sus doce hijos surgio el pueblo de Israel, hoy en dia los israelies son los nacidos en el Estado de Israel.

Judio: Es todo aquel que profesa la religion judia, haya o no nacido en el Estado de Israel.

Hebreo: Segun la biblia y las tradiciones hebraicas, los hebreos son originarios de Mesopotamia, de Ur en Caldea, eran nomadas, vivian en tiendas llevando manadas de cabras y ovejas, utilizando asnos, mulas y camellos como portadores, una crisis economica pudo impulsar a Tera, padre de Abraham a dejar la ciudad para ir a la de Harran, en el alto Eufrates, de alli, algunos de ellos emigran hacia Canaan, tierra prometida por Dios segun la biblia, a los descendientes del patriarca Abraham.

Semita: La palabra semita se refiere a todas aquellas personas descendientes de Sem, que fue uno de los hijos de Noe, esto incluye a los hebreos, arameos y arabes.

Ahora, la relacion entre los cuatro terminos es la siguiente:

Todos los israelitas de la antiguedad eran descendientes de los hebreos y eran semitas, al igual que probablemente los israelies de la actualidad, los semitas de la antiguedad no eran judios, pero el primer judio de los semitas fue Abraham, el pueblo hebreo fue judio, era su religion y la mayoria de los israelitas son judios, tanto los de epoca antigua como los de la epoca actual, a quienes se les llama israelies.

Los judios no necesariamente son ni israelies ni hebreos ni semitas, si son conversos, pero si son judios por nacimiento seguramente tendran ancestros que fueron hebreos y semitas y aunque no hayan nacido en el actual Estado de Israel, quiza hayan pertenecido al antiguo pueblo de Israel que fue dispersado por el mundo cuando los romanos destruyeron Jerusalen (todo depende hasta donde puedan trazar la linea de ascendencia de sus antepasados). Un verdadero israeli de hoy en dia es judio, israelita, hebreo y semita.